Dire qu’elle devait s'acharner à sécher et faire briller ce sol et qu’elle ne s’appelait même pas Cendrillon ! Cendrillon, elle, elle a un prince ! Elle a de beaux vêtements ! Cassie n’avait que des vêtements trempés, une serpillère et ses muscles pour frotter. Oh, et la compagnie d’un magnifique jeune homme. On a vu pire comme situation. Néanmoins, l’heure n’était pas à la contemplation, et les deux jeunes gens continuèrent pendant quelques instants leurs efforts pour rendre la catastrophe un peu moins… Catastrophique. Lorsque plus aucun progrès ne semblait pouvoir être fait, Cassie poussa un soupir. Niko semblait être parvenu à la même conclusion qu’elle et lui adressa la parole.

“Ah, oui, c’est ça. Je suis en deuxième année seulement.” répondit-elle, en se retenant d’ajouter un mais je suis mature pour mon âge, parce que vraiment, ça n’est pas le cas. Elle repoussa une mèche de ses cheveux qui tendait à vouloir traîner devant ses yeux, puis fit mine de réfléchir. “J’aime beaucoup le journalisme, ici, parce qu’on fait ça entre nous, entre amis, mais ça n’est pas vraiment le genre d’écriture que je préfère. Je préfère la fiction, moi.” répondit-elle. Et c’est vrai que Cassie préférait laisser les autres Real Fake s’occuper de la rédaction du journal. Elle voulait bien apporter son aide, oui, la recherche d’informations capitales comme la relecture, c’était dans ses cordes. Mais rédiger pour le journal, finalement, très peu pour elle.

“Ça marche.” dit-elle, tout en attrapant ses affaires et en commençant à les étendre. “Oh, je pourrais appeler la maintenance moi-même pour m’excuser. Tu as déjà été bien assez mêlé à cette histoire. Je te remercie d’ailleurs.”
Et elle continuait à papoter, tout en accrochant au fil ses robes, pulls, chemises.

Cassie hocha simplement la tête. C’était à elle de prendre ses responsabilités, après tout, et elle l’avait bien fait comprendre à Niko. Elle acheva donc d’étendre ses affaires tout en discutant avec le jeune homme.

“Hum, oui, je n’ai pas eu de soucis. Les autres Real Fake sont vraiment gentils, donc ça s’est bien passé.” répondit-elle de manière succincte. Il est vrai que quelques rivalités pouvaient apparaître, quelques fois, mais rien de bien méchant. Et puis, elle s’entendait bien également avec la majeure partie des étudiants de deuxième année, alors tout allait pour le mieux. Le seul souci, c’est qu’elle n’avait jamais rencontré son prince. Mais rien ne presse, après tout ; à cet âge-là, on a la vie devant soi.

“A vrai dire, je suis plutôt douée pour obtenir ce que je veux.” sourit-elle. Elle n’avait pas l’intention de se vanter, mais elle voulait que l’on comprenne qu’elle avait toute sa place dans son groupe, sa famille, plutôt qu'un autre. “Je peux obtenir toutes sortes d’informations utiles, et je parle… Pas trop mal ?”
Elle secoua la tête et eut un petit rire. Ca n’était pas le moment de douter ; elle ne pouvait plus quitter les Real Fake, maintenant. Elle aimait trop cette place qu’on lui avait faite.

“En tout cas, toi, tu as l’air d’être parfaitement à ta place.”
Elle sourit, et étendit sa dernière jupe. Puis la proposition de Niko lui fit l’effet d’une onde de choc. Elle… Dans un café, avec lui ? Il lui fallait reprendre contenance avant de se mettre à bondir de joie ; c’était beaucoup trop d’émotions. Un tête-à-tête avec son crush du moment ! C’était une occasion à ne pas rater. Bien que techniquement, toute cette séance réparation-serpillère s’était effectuée entre eux deux également.
La demoiselle adressa un sourire radieux au Precious.
“Ce serait avec grand plaisir ! Tu permets que j’appelle la maintenance avant tout ?” demanda-t-elle, son visage irradiant de joie.

Elle dégaina son téléphone portable et appela le numéro indiqué sur la porte. A l’autre bout du fil, la voix semblait légèrement contrariée, mais habituée à ce genre de dégâts. Cassie laissa ses coordonnées pour qu’ils puissent la contacter, au cas où la machine à laver nécessiterait d’importantes réparations. Puis elle raccrocha et, toujours aussi ravie, elle décocha un sourire à l’attention de Niko.

“Ils m’ont dit qu’ils viendraient vérifier l’ampleur des dégâts. Nous pouvons y aller du coup. Oh, tu proposais bien de sortir tout de suite ? Je me suis peut-être emballée toute seule ?”

Fort rassurée, Cassie posa sa main sur son coeur et poussa un léger soupir. Au moins, elle n’avait pas imaginé l’invitation, ni la gentillesse de Niko à son égard. Un véritable prince, pensa-t-elle.

“Ah, oui, évidemment.”

Le bon sens échappait à la demoiselle, qui se voyait déjà partir à l’aventure (pas trop loin tout de même) dans un état plus que déplorable. Quelle jeune fille dotée d’une once de jugeote sortirait vêtue de la sorte ? Heureusement que Niko faisait preuve d’un peu de discernement, lui. Cassie lui adressa un sourire enchanté.

“A tout à l’heure !”

Puis elle s’empressa de récupérer ses affaires les plus précieuses, afin de les étendre dans sa chambre, et fila rapidement dans ses quartiers pour se changer. Fort heureusement, il lui restait quelques vêtements tout à fait agréables à l’oeil. Elle enfila une paire de collants, une jupe patineuse (rose, évidemment), un chemisier blanc uni, et un tricot en mohair très confortable. Une tenue très Cassie, quand on y pense bien. Elle attacha ses cheveux en un chignon décontracté, puis elle descendit rejoindre Niko devant le palais.
Elle avait sans doute mis plus d’un quart d’heure, en vérité, puisqu’il était déjà là.

“Désolée de t’avoir fait attendre, j’ai voulu, euh…”

Elle voulait se faire belle. Que dire d’autre ? Elle avait tout simplement pris un temps plus long que nécessaire pour choisir sa tenue parmi le peu de vêtements propres qui lui restait. L’indécision stylistique, c’était tout à fait elle.

“Enfin bref. Tu voulais aller quelque part en particulier ?” demanda-t-elle à son cavalier. Elle ne le lâchait pas des yeux ; il était décidément beau, et doté d’un grand sens de la mode. Et ça ne lui déplaisait clairement pas.

L’idée de visiter un salon de thé fait sourire la demoiselle. C’est exactement l’image qu’elle se faisait de ses études, faire de nouvelles rencontres et papoter devant une tasse de chocolat chaud ou de café. Alors elle accepta évidemment la proposition de Nikolaus. En plus d’être d’aimable compagnie, il avait sans doute de très bons goûts en matière de sorties entre amis.

Cela se confirma lorsqu’après un trajet en bus, ma foi, fort stimulant et agréable, les deux jeunes gens arrivèrent devant un charmant petit salon de thé. Cassie admira la façade quelques instants, surprise de ne pas encore être venue voir cet endroit.

“Oh, ça a l’air vraiment adorable ! C’est très bucolique.” s’exclama-t-elle ; la devanture verte de lierre était des plus surprenantes à ses yeux. Elle adressa un sourire charmé à Niko, qui, galant comme se doit de l’être un gentleman, lui avait ouvert la porte. Cassie le remercia, et on leur indiqua une table à l’intérieur.

Le lieu était coquet, tout à fait au goût de Cassie, mais l’homme qui l’accompagnait l’était plus encore.

“Oh, tu n’oublieras jamais cette première impression, pas vrai.” répondit-elle avec un sourire amusé. “Mais rassure-toi, je ne suis pas si maladroite que ça. Je sais faire du thé par exemple !” ajouta-t-elle fièrement. Pas qu’il y ait véritablement de quoi en être fier, cependant.

“Sinon ce que j’aime dans la vie… Plein de choses ? C’est difficile de répondre comme ça d’un coup. J’aime bien euh aller boire un café avec des amis ? Comme tout de suite ! Et toi ?”
Un sourire rayonnant d’enthousiasme éclaira son visage tandis qu’elle lui retourna la question.

A vrai dire, ce café semblait tout droit sorti d’un conte de fée. C’était sans doute dû en grande partie à la présence de Nikolaus, qui se occupait le rôle du Prince, dans l’esprit de Cassie. Rien ne saurait enchanter la demoiselle davantage à présent. Et rien ne saurait la blesser également.

“Ne t’inquiète pas, je ne suis pas du genre à me vexer pour si peu.” répondit-elle malicieusement tout en parcourant la carte du regard. Lorsque son choix fut arrêté, elle imita Nikolaus et déposa la carte sur le côté.

“J’ai conscience que ce cocon existe. Mais c’est important pour nous, d’apprendre, non ? On ne pourra pas vivre à l’abri toute notre vie !” s’exclama-t-elle, la passion brillant dans son regard. L’inondation qu’elle avait provoqué quelques instants plus tôt avait déjà disparu de son esprit, visiblement. Elle s’éclaircit la gorge.

“Enfin, si on le voulait, on pourrait vivre comme ça je suppose… Mais c’est trop facile. La lessive, c’est une première étape pour nous !” déclara-t-elle avec un grand sourire. “Et j’espère que quelqu’un de gentil est venu t’aider quand ça a été ton tour, comme tu l’as fait pour moi.”

Trèves de mièvreries ; voilà la serveuse. Patiemment, Cassie attend son tour pour parler.

“Je voudrais une part de marbré et un cappuccino s’il vous plaît.”

C’est son petit plaisir coupable ; tout sera éliminé après un peu de sport, se dit-elle. Il faut travailler pour garder cette forme dont elle est si fière ! Enfin, où en étions-nous…

“Ah ! La musique ! Ca ne m’étonne même pas.” dit-elle en riant. Il faut dire que Nikolaus était plutôt connu au sein de l’école, et chacun avait forcément entendu parler de sa passion. Et puis, ça contribuait grandement à sa popularité ; quelle fille n’était pas en pâmoison devant un musicien talentueux, aimable, et agréable pour les yeux ?

“Il n’y a pas de cliché qui tienne ! Tant que ça te tient à coeur et que ça ne blesse personne, tu devrais pouvoir faire ce que tu veux, aimer ce que tu veux !”

Un conseil que la demoiselle devrait suivre elle-même. Faites ce que je dis, pas ce que je fais, comme on dit.

“Je vais t’avouer quelque chose. Je n’en ai pas honte, loin de là ! J’ai rarement l’occasion d’en parler, voilà tout. J’aime beaucoup les contes de fées. C’est cliché, peut-être ! Mais c’est comme ça, alors peu importe !”

Ca n’a plus aucun sens. Mais qui décide de ce qui est cliché et ce qui ne l’est pas d’abord ? Quelques fois, la Real Fake aimerait crier au diable les convenances.

Cassie hocha vigoureusement la tête. Niko était décidément plein de sagesse ! Elle aussi aimait à penser que les conditions de naissance n’étaient en rien un obstacle à la vie en société. Il était cependant aisé pour elle de réfléchir ainsi ; elle était privilégiée. Elle ne comprendrait jamais.

“Oh. J’espère que tes vêtements ne te manquent pas trop.”

Même si ce ne sont que des choses, il est facile de s’attacher ! Cassie était parfaitement placée pour le savoir ; elle n’aurait pas supporté perdre ses affaires à cause d’une lessive qui tourne mal.

“Tout à fait ! Oh, en parlant de s’évader, tu as déjà fait des rallyes du coup ? Je me demande s’il y en a à Fosterhampton…” lui demanda-t-elle, par curiosité. Elle avait toujours entendu dire que ce genre d’événements était des plus stimulants, et qu’ils permettaient de faire des rencontres intéressantes ! Ca pouvait peut-être intéresser le blond !

Puis vint la question du prince charmant ; Cassie écarquilla les yeux. Elle ne s’y attendait pas vraiment, mais elle eut un petit sourire gêné. Elle agita la main, un peu embarrassée, avant de répondre.

“Le prince… N’est toujours pas là.” dit-elle un peu tristement, et une pause dramatique bien placée. Elle se reprit très vite ; pas besoin d’affliger Niko avec ce genre de pensées. Elle était jeune, elle avait le temps. Cassie ne courait pas après le prince, de toute façon ! Elle espérait simplement, sincèrement, qu’il arrive.
Et puis, elle ne savait même pas à quoi ressemblerait son prince, à vrai dire. Même s’il prenait actuellement les traits de Niko, dans son imagination.

“Oh, ça c’est une question difficile ! J’y ai jamais réfléchi haha. Ca dépend un peu de l’humeur je pense… En tout cas, ceux qui finissent bien ! Et toi ?”

Elle avait repris du poil de la bête d’un coup. Ce sujet encourageait davantage la jeune fille à faire la conversation.