Il entamait une nouvelle année scolaire. Benjamin était en train de rejoindre la bibliothèque du Palais de Blenheim, déjà avide d’en parcourir de nouveaux les rayons alors qu’il revenait à peine de chez lui, en France, dans le Sud. C’était devenu presque un réflexe conditionné. Il avait retrouvé ses marques, ses repères – et sa chambre -, le voici donc tout prêt à plonger une fois encore tête la première dans cet univers qui lui correspondait si bien. Les bouquins. Sans doute n’aurait jamais-t-il pu exprimer suffisamment la joie qui l’envahissait à l’idée de dédier sa scolarité et sa vie future à ce genre d’activité – et tout ce que cela pouvait offrir du même coup. Shakespeare jusqu’au bout des ongles, donc.

Mais, ne faisant pas attention o il marchait, la tête ailleurs, il réalisa une seconde trop tard qu’il avait bousculé quelqu’un. D’instinct, le blond se reconnecta à la terre et s’électrisa lui-même. « Désolé ! » Le français était sorti tout naturellement, mais il savait bien qu’ici, même si sa langue ne demeurait pas être minoritaire, c’était l’anglais qui avait le pouvoir. Alors, troquant la langue de Molière pour celle de l’auteur dont le nom de son groupe était affublé, il tendit une main qui se voulait sympathique et recommença dans un anglais très fluide. « Pardon de t’avoir bousculé, tu n’as rien ? »

Oh my-… Pour une surprise, c’en était une, et de taille ! Benjamin ne s’était pas attendu une seule seconde à se faire demander de parler français. Bien sûr, rien ne lui aurait fait plus plaisir, mais tout de même ! Il avait perdu un peu ses réflexes français depuis qu’il étudiait au Palais de Blenheim., mais là il tenait une occasion en or massif de renouer un peu avec une bonne discussion en français ; autrement qu’avec un membre de sa famille. Il aurait été bête de ne pas profiter de l’instant.

Il lui rendit un sourire lumineux, comme ceux qu’il était habitué à donner sans même s’en apercevoir. « Bien sûr. On peut se tutoyer, même, si c’est plus confortable ! » Il se pointa lui-même de son pouce « Je m’appelle Benjamin et je suis un Shakespeare. Et toi ?... Vous ? » Il ne savait pas trop comment aborder la demoiselle. Si en anglais la barrière entre tutoiement et vouvoiement était mince et que peu s’arrêtaient dessus, en français, la chose était un casse-tête d’une dimension toute autre. Le blond avait déjà rencontré des demoiselles préférant se faire vouvoyer, donc bon.

« Oh mais, minute, cette valide doit être lourde. Je me permets de la transporter jusqu’à l’étage des filles ? » Car il était, malgré tout, toujours prêt à aider.

Il lui offrit un sourire en retour de ses explications. Benjamin sentait bien que la demoiselle n’était pas spécialement à l’aise – ce qui pouvait se comprendre, lui-même avait été pas mal impressionné lors de ces premières semaines ici, dans cet immense bâtiment tout droit sorti des légendes architecturales. Il prend donc contre lui cette lourde valise et propose son bras, galamment, à la jeune nouvelle.

« Pas d’inquiétude, je vais t’aider. ». Il parlait toujours dans un français distinct, marqué çà et là par des restes d’un accent du Sud ; preuve flagrante qu’il y avait passé une bonne partie de sa vie. « Déjà, trouvons ta chambre, et ensuite, je te ferais une visite des lieux, si tu veux. L’endroit est immense, il va falloir que je te montre les endroits stratégiques ! » Il rit, un peu. Il veut la mettre à l’aise avant tout.

Puis, d’une démarche presque princière, il ose entamer le chemin vers l’étage indiqué plus avant. Quelques paroles s’échappent de ses lèvres alors qu’il invite la jeune femme à la suivre. « D’où viens-tu comme ça ? Je veux dire, de quel coin de la France ? »

Autant commencer par quelque chose de commun, non ? C’était encore le terreau qui facilitait le plus les possibilités de se délier la langue.

Dans un sens, elle lui rappelle un peu Charlotte, sa propre petite sœur. En un peu plus fragile, peut-être ? Ce qui, en soit, relève de l’exploit tant Benjamin n’avait jamais songé qu’un jour, il puisse rencontrer une damoiselle à l’allure plus frêle et comme prompte à se briser à tout instant de cette manière. D’instinct, il se fit précautionneux dans ses mouvements. Ce n’était pas à prendre comme de la pitié, bien au contraire ; le français faisait de son mieux pour s’effacer devant cette jeune créature. Quelque chose lui disait qu’un jour, elle rayonnerait comme nul autre ; c’était souvent ce qui arrivait à ceux qui s’effaçait d’eux même, les premiers temps.
Toutefois, il ne put s’empêcher de douter de la véracité de son placement. Une Outrageous, elle ? Ce n’était encore une fois pas une critique, mais vu les Outrageous qu’il avait côtoyé jusque là – son frère jumeau, notamment -, Benjamin voyait mal une si timide petite fleur dans un tel milieu. Mais bon, après tout, pourquoi pas ? Qui était-il pour juger, après tout ? Elle devait avoir un talent hors du commun pour ne pouvoir se fondre dans un pseudo-moule. Tant mieux pour elle. L’ascension continuait pendant ce temps. Il lui rendit un sourire neuf. « Je suis né à Paris, mais tu as raison, j’ai un léger accent du Sud de la France. J’ai passé la majorité de ma vie à Aix-en-Provence. Une région charmante ; tu y es déjà allée ? »

Fier de ses origines, de ses couleurs, Benjamin se permettait parfois de vanter les mérites de sa région quasi-natale. Ses parents y étaient encore, d’ailleurs. Il venait tout juste de les quitter pour entamer sa nouvelle année à Blenheim et pourtant, au fond de lui, Benjamin souhaitait tout de même être déjà rendu aux prochaines vacances ; il voulait revoir sa très chère France.

Heureusement qu’il avait fait la rencontre de cette jeune femme… Dont il ignorait toujours le nom, au passage. Un sursaut le parcouru alors. « Oh, au fait… Pardon si je me montre insistant, tu peux me renvoyer dans mes buts si c’est le cas, mais… Tu ne m’as toujours pas dit ton nom. Je comprendrais que tu ne veuilles pas cela dit. » Certaines personnes étaient ainsi et c’était tout à l’heure honneur que de désirer cultiver le secret pour s’entourer d’une chape de mystère. Patience.

Il se sentit bête l’espace d’un instant, alors qu’elle lui avait redit son patronyme. Oh, Lilas. C’était eau, c’était léger, c’était fleuri. C’était français. Comment n’avait-il pu pas le comprendre du premier coup ? Il se serait volontiers excusé, mais après réflexion, cela aurait-il seulement servi à quelque chose, cette démarche ? Il préféra continuer à avancer dans ces immenses escaliers dignes des plus beaux films de capes et d’épées, de princes et autres princesses. Il choisit donc la solution de se taire, pour le moment.

« Cette porte-là, que tu as vu en bas, elle mène directement à la grande salle de bal du Palais. Tu as déjà vu le Disney « La Belle et la Bête », par hasard ? Parce que ça te donnerait une bonne idée de la chose, ahah ! » Rapidement, poignée de la valise toujours en main, Benjamin continua sur sa lancée « Et ce que tu appelles la ‘cour’ est en réalité le terrain de l’ensemble du palais. Il y a plusieurs kilomètres de prairies et même une petite forêt où aller s’aérer l’esprit, c’est très sympa et confortable. Enfin, pour ça, il faut un peu aimer la nature, bien sûr… Tu aimes la verdure, Lilas, ou pas ? »

Il aurait tout de même trouve ça ironique que ce ne soit pas le cas, vu le prénom qu’elle lui avait donné. Mais bon, après tout, pourquoi pas ? Il pouvait se cacher tellement de choses derrière un nom, après tout.
Parvenu jusqu’au deuxième étage, Benjamin posa donc la valide au commencement du premier couloir. « Nous y sommes. Tu as eu un numéro de chambre, en arrivant ? » Autant faire les choses bien et jusqu’au bout.

Benjamin observe les réactions de la demoiselle et sourit un peu, lâchant un rire léger. Ce n’est pas de la moquerie, simplement une nostalgie un peu bienvenue ? Elle lui rappelait vraiment ses propres réactions lorsqu’il était lui-même arrivé au palais, la toute première fois. Il est vrai que la magie du lieu, lorsque l’on est pas habitué, a de quoi surprendre en une mesure tout à fait titanesque.

Benjamin écoute, Benjamin enregistre bien. « W301… Ce doit être au bout du couloir, si je ne dis pas de bêtises. » Il n’était pas très coutumier de cet étage, après tout – même s’il s’y était déjà égaré pour des raisons plus ou moins avouables. Ceci étant dit, si les chambres étaient organisées ici de la même manière que chez les garçons, alors il était d’avis d’avancer encore un peu.

« Ne t’en fais pas, les couloirs sont odieusement longs mais ont fini par s’y habituer après quelques jours… Et quelques perditions ! » Il parlait d’expérience, donc bon.

Elle est mignonne. Benjamin est tout de même content que le hasard les ait fait se rencontrer. C’est sans doute un peu mieux pour elle qu’elle ait rencontré un autre français à peine arrivée ici. Au moins ça facilitait les choses. Il la laissa découvrir un peu l’immense couloir qui allait la mener vers sa chambre à partir de maintenant. Lorsqu’elle l’interroge, il rit presque. Comme s’il était de ce genre-là. « Prends tout ton temps, je t’attends ici, dans le couloir. »

Il ne se serait pas permis d’empiéter sur son nouveau territoire ; elle devait apprendre à l’apprivoiser d’elle-même. « T’inquiètes pas, j’allais à la bibliothèque, mais ça peut attendre. M’improviser guide, c’est pas mal plaisant aussi. Du coup, à toi de voir ce que tu préfères. » Il irait lui montrer un peu dans les grandes lignes les salles qu’il lui fallait impérativement connaître pour un début ici.

Après… Il fallait bien laisser un peu de magie ; Lilas aurait largement le temps de se familiariser avec le reste et de découvrir des tas de trucs, aussi. C’était aussi ça, le charme du Palais de Blenheim. Il fallait en connaître la structure principale pour se laisser happer par l’enchantement de ses autres ramures. Exactement comme un arbre gigantesque oui ; à l’immense de l’Yggdrasil nordique.

Benjamin laissa la demoiselle prendre possession de ses nouveaux quartiers. Il y avait de quoi être un peu déstabilisant ; tout le monde n’était pas habitué à avoir de grandes chambres comme celles que propose le palais, après tout. Même le français avait été surprit, à son arrivée ici. Alors il patiente, il attend. Il a toute la vie devant lui, sans doute, jeune comme il est.

C’est avec une petite once de surprise qu’il la voit revenir, apparemment dans un état qu’il ne saurait définir. Il sourit, mettant cela sur le compte de l’excitation du premier jour. La féerie est toujours comme ça, lorsque les choses démarrent. Il lui souhaitait de pouvoir continuer à s’épanouir ici, c’était un endroit sensationnel après tout.
Elle lui demande des choses sur les salles de cours et tout le toutim. Pas de problème, le blond en fait son affaire. « Suis-moi, tu verras une fois que l’on est habitués au fond du palais, le reste n’est pas si compliqué que ça. » Une question le taraude alors. « Mais au fait, avant que je te montre les salles de cours… Tu as eu la tienne, de classe ? Car même si tu es une Outrageous, tu dois avoir été affectée à l’une des deux sections classifiantes du Palais. Il y a les Squirells d’un côté et les Woodpeckers de l’autre ; où est-ce que tu as atterri, toi, dis-moi ? »

Il se souvenait avoir trouvé ces noms un peu ridicules au début. Mais bon, au final, ce n’était pas plus mal. Ca correspondait même assez bien au côté décalé du Palais. Une chose que l’on finissait par apprécier… en théorie. Encore fallait-il être un minimum réceptif face à ce genre de système un peu farfelu – autant le dire tout de suite, quand même.

Benjamin ouvre donc la voie et intime en silence Lilas à le suivre. La petite française à l’air toute perdue, il va faire ce qu’il peut pour l’aider, c’est la moindre des choses après tout. Il rit à ses mots semblant sortis tout droit de la bouche d’un enfant – mais au final, elle a encore l’air d’en être une, d’enfant. Seize ans, ce n’est pas si vieux, même si à cet âge on a souvent tendance à se prendre pour des érudits notoires.

Première étape – et non pas des moindres -, les escaliers gigantesques qui menaient aux dortoirs. Rien de très palpitant en soit, mais un petit point de rappel pourrait toujours s’avérer positif au cas où se dit le français. « Ici, donc, ce sont les escaliers qui te conduiront jusqu’à ta chambre à partir de maintenant. Attention à ne pas te planter dans les étages, le second, là où on se trouve, est celui réservé aux filles. Le premier étage regroupe les chambres des garçons et enfin le dernier est celui réservé aux logements des Hellhounds qui habitent ici. » Il aurait été bête qu’elle confonde dès les premiers jours ici.

« Maintenant, on va aller directement au rez-de-chaussée, c’est là que se trouvent les salles les plus importantes pour ta scolarité ici à partir de maintenant. » Une chose après l’autre. Le proverbe ne disait-il pas ‘qui va piano va sano’, après tout ?

Elle posait des questions qui auraient pu agacer certaines personnes ; mais pas Benjamin. Lui comprenait bien qu’il était loin d’être évident de se repérer ici-bas, alors la moindre interrogation, même d’apparence stupide, pouvait sauver une vie au sens figuré. Et puis pour le français il n’existait aucune question bête ; toutes avaient cette essence qu’il fallait respecter. Et puis, à quoi servait-il de décrier les requêtes d’autrui ? Rien, bien évidemment.

Il sourit. « Oui. Les salles de classes sont ordonnées de manière précise au rez-de-chaussée. C’est aussi là-bas que tu trouveras la salle d’étude, la bibliothèque, le réfectoire mais aussi les sorties vers l’extérieur et tout ce qui s’en suit… » Il ne précisa pas immédiatement l’infirmerie et tout le reste, cela lui paraissait évident. Mais il se sentit obligé de rajouter quelque chose aussi. « Dans le cas où tu ne te sentirais pas très à l’aise avec l’anglais encore, n’hésites pas à me demander, je pourrais t’aider à enrichir ton vocabulaire si tu le souhaites. »

Après, encore fallait-il qu’il en soit ainsi de la volonté de la jeune femme ; Benjamin n’aurait jamais souhaité lui imposer quoi que ce soit.

Pour un néophyte, peu habitué à l’ambiance générale anglaise, les choses pouvaient réellement paraitre étranges, voir compliquées dans le pire des cas. Benjamin n’avait pas eu ce problème car d’une part, il ne s’était pas posé ce genre de questions en arrivant ; et d’autres part, il y avait eu la chance d’avoir son frère jumeau auprès de lui pendant toute la période sus-citée. Et avoir quelqu’un de proche avec soi enlève fatalement une épine du pied, dans tous les cas de figure. A la fois il comprenait et à la fois il avait tout de même un peu de mal à se mettre à la place de la demoiselle.

Mais il fit de son mieux, accusa de ses questions et réfléchit un instant. Il voulait se faire le plus clair possible, c’était sa priorité. « Eh bien, il faut savoir que le Palais de Blenheim fonctionne selon ses propres calendriers. Il casse un peu la règle de l’éducation ‘à l’anglaise’ puisqu’ici on va plus se rapprocher d’un système français qu’anglais. Après, je ne connais pas les détails sur le pourquoi du comment, mais tout ce que je peux te dire, c’est que tu ne risques pas d’être trop déstabilisée ici. Au final, il y a beaucoup de similarités avec la France. Tu étais scolarisée où, avant ? »

Peut-être que cela pourrait lui donner matière à réflexion, histoire de la rassurer encore un peu plus.