C’était comme dans un rêve, une fin aussi joyeuse qu’interminable, que l’on trouve dans les contes remaniés spécialement pour les enfants depuis quelques années. Là où le mal ne triomphe jamais, là où le camp des ‘gentils’ fini toujours auréolé d’une lumière bienfaitrice. Sauf qu’il n’y avait ici ni princesse ni prince charmant ; simplement le silence altéré par les allées et venues des infirmières et autres aides-soignants dans le couloir de cet hôpital.

Benjamin ouvrit les yeux pour la première fois en plusieurs heures à cause de l’effet désagréable de la lumière artificielle sur ses yeux. Les ampoules LED avaient une présence appréciable toute discutable. Mais cela le poussa au moins à se débattre avec sa conscience en mille morceaux. Le Perrault tâcha de reconnecter. Que lui était-il arrivé ?

Il se souvenait de l’incendie, d’y être retourné et de la poutre sous laquelle il s‘était retrouvé. Il remettait des sensations sur la chaleur, l’écrasement et l’étouffement lié à la fumée. Mais les détails, cependant, lui échappaient. Ce fut lorsqu’une infirmière vint établir un contact avec lui que la majorité des morceaux manquants furent recollés dans son esprit. Les pompiers l’avaient amené ici en urgence après qu’il soit sorti des flammes, avec trois autres étudiants.

Oui, il se rappelait maintenant. Connor, Etoile et Lily-Rose. Le professeur demanda des nouvelles de ses élèves mais n’eut pas vraiment de précision. Il sut qu’ils allaient ‘aussi bien que possible’ mais rien de plus. Au moins, ils étaient vivants, c’était la principale consolation du Perrault. Sa tête le fit souffrir alors qu’il essayait de réfléchir à quoi faire par la suite. On l’en dissuada. Un état rapide de ses blessures fut fait, il se retrouvait donc comme étant de chanceux propriétaire d’une fêlure d’une vertèbre – l’infirmière insista sur le côté chanceux de la situation car entre fêlure et fracture il n’y avait qu’un pas, semblait-il – une jambe brûlée au deuxième degré profond, une arcade sourcilière suturée, une épaule démise – mais qui avait été replacée depuis - et des hématomes un peu partout. Sans parler de la fumée dans ses poumons qui justifiait alors le port d’un masque à oxygène.

Ses parents furent prévenus, bien entendu. Et Chris était venu le voir aussi vite que possible. Mais devant l’état de son jumeau, épuisé au possible, il décida de ne pas insister davantage le premier jour. Lorsque Benjamin lui demanda où était Kaelen, il se contenta de lui répondre ‘en sécurité’. Bien bien… Décidément ce ne serait pas aujourd’hui que Benjamin aurait des informations cohérentes semblait-il.

On lui administra des calmants contre la douleur qui commençait à revenir de plus en plus ardemment et il dormi ainsi jusque tard dans le matin du jour suivant. La journée se passa vite ou lentement, à vrai dire Benjamin n’aurait su le dire avec exactitude. Lorsqu’on lui apporta à manger, il eut envie de renvoyer le plateau. Non pas par envie d’être insupportable mis parce qu’il n’avait réellement pas faim. L’infirmière ne voulut rien entendre et repartie, laissant là les victuailles. Le blond se fit violence pour au moins essayer de manger un peu, mais ce ne fut là rien d’extraordinaire.

A dix-neuf heures, l’aide-soignante revint, fit un semblant de sermon à Benjamin mais cessa vite en constatant son état. Il était fatigué, il devait se reposer. Ce fut là qu’il aperçue une silhouette familière. Kaelen. Il voulait sincèrement la voir. Et maintenant qu’elle était là, Benjamin ne savait comment réagir. Son masque était devenu soudainement très encombrant. Il tenta de tendre la main vers sa fiancée mais il en avait oublié son attelle, fermement serrée à cause de son épaule presque disloquée. « …Bonjour… » Fut la seule chose qu’il parvint à articuler entre deux toussotements.

S’il n’avait pas été achevé par le surplus d’émotions toutes plus étranges les unes que le autres après son réveil, Benjamin fut abattu immédiatement en voyant dans quel état Kaelen apparaissait présentement devant son lit, son unité meurtrie. Sa gorge s’assécha presque immédiatement, illusoire moyen de se mettre un peu à l’écart du reste. Benjamin ne put réprimer un frisson désagréable le parcourir de part en part – réveillant par la même occasion les premières douleurs qui n’étaient dès lors plus engourdies par leur médicale liqueur. Kaelen avait toujours été une femme forte, indépendante et fière. Jamais le français n’aurait imaginé un jour la voir sous ce jour ; elle paraissait si vulnérable. Les larmes de sa dame lui firent se sentir coupable au plus profond de lui.

Mais pour autant, le Perrault devait aussi reconnaître qu’il ne regrettait rien ; absolument rien de ce qu’il avait fait auparavant. Il avait contribué à sauver des gens et s’il devait se retrouver encore et encore dans cet état-là pour sauver de nouvelles vies, alors il n’hésiterait pas. C’était un domaine sur lequel lui et Kaelen ne s’entendrait probablement jamais. Pas plus que Christophe, d’ailleurs. Mais de cela il ne voulait pas se polluer les pensées pour l’heure. Un débat stérile n’aurait aidé personne.

Il accueille comme un baume le délicat baiser que lui offre sa compagne. Il est revigorant et chasse dès lors les mauvais pendants de ses réflexions qui demeuraient ancrés en lui jusqu’alors. Pour l’heure, la simple présence de l’anglaise suffisait à le faire se sentir un peu mieux – en dépit des piques d’affliction que lui renvoyait ses blessures. La main dans sa chevelure l’apaise encore un peu plus. Il tente de sourire à Kaelen malgré ce masque fort peu aisé pour la moindre diction correcte. « Je vais. Je suis en vie, c’est l’essentiel. » Il voulait parer au plus urgent. Et son regard se fit la surface brune de ses émotions.

Pas de morts. C’était, au fond, tout ce qu’il avait besoin d’entendre à propos du désastre qui avait envahi le Palais il y a quelques heures...quelques jours ? Benjamin ne savait plus vraiment. Sa tête lui faisait mal, mais il aurait tout de même voulu prendre une douche pour s’ôter cette impression de saleté qui ne cessait de lui coller à la peau depuis son réveil. Il n’avait toujours pas faim, son estomac commençait même à se joindre à la dissidence de son corps tout entier. Comme s’il avait besoin de ressentir de la douleur ici aussi. Un soupir lui échappa. Kaelen parlait beaucoup. Beaucoup plus qu’à l’accoutumée. Cela ne lui ressemblait pas et Benjamin se retrouvait bien peiné de ce constat. Quelque part, il savait que c’était entièrement sa faute.

« Que veux-tu que je te dise ? Charlotte, Chris et toi vous allez bien et mes élèves aussi. C’est le plus important. J’irais prendre de leurs nouvelles quand je serais en état de pouvoir me déplacer seul, déjà. » Il déglutit avant de poursuivre, ne sachant que faire pour argumenter son propos. « J’aimerai te dire que je suis désolé, t’apaiser en te disant que je ne sais pas ce qu’il m’a pris, là-bas, en voyant les flammes grimper. Mais ce serait te mentir et je me suis toujours refusé à ça. Pas de mensonges, peu importe comment. » De toute manière la confrontation à ce sujet-ci devrait se faire à un moment ou à un autre. Reculer le délai n’aurait été qu’une manière détournée de reculer pour mieux sauter. Et ils n’avaient pas le temps de jouer, ni l’un ni l’autre.

D’un geste mal assuré, Benjamin tenta au moins de se redresser dans son lit, en position assise. Mais c’était compliqué. Et dans son état actuel, ce n’était pas forcément une bonne idée non plus.

Non. Elle ne lui avait rien reproché. Rien du tout. Pas la moindre déception dans son regard ou quoi que ce soit d’autre. Et c’était justement ce qui déstabilisait un peu Benjamin, sans aucun doute. Il s’était attendu à devoir essuyer les assauts furieux d’une valkyrie enragée, au moins. Car il connaissait bien le tempérament de Kaelen – ou pensait le connaître ? Il n’était plus certain de rien, présentement- et il pensait vraiment qu’elle serait furieuse qu’il se soit ainsi mis en danger. Sa réaction aurait été la même malgré tout, il ne regrettait rien de ce qu’il avait fait ; mais tout de même. C’était étonnant.

Il écouta attentivement les paroles de sa chère et tendre, lui souriant autant qu’il le pouvait avec ce maudit masque sur le nez. « Je t’aime aussi. » C’était une telle évidence, à ses yeux, qu’il n’avait même pas songé à la nécessité de l’énuméré auparavant.

Seulement voilà, Benjamin avait beau assumer les conséquences de ses actes, sa psychée, elle, n’avait pas réussie à évacuer toutes les émotions qu’il avait pensé avoir laissé derrière lui dans les flammes. Il ne le sentit pas immédiatement mais bientôt une, deux, trois puis des dizaines de larmes dévalèrent ses joues, épousant les contours du masque, coulant sur sa peau pour venir finalement mourir dans le tissu médical qu’il portait. Parce que quand bien même son courage lui avait permis de pareilles folies, Benjamin restait avant tout un être humain.
Et comme tout être humain qui se respecte, il avait été traversé par l’émotion la plus légitime dans ce cas de figure : la peur.

Pour le moment, Kaelen était la lumière dans l’obscurité qui enveloppait Benjamin, faisant peser tout son poids, atroce, sur son corps déjà malmené. Mais il ne ressentait pas –encore – la douleur physique dans son ensemble, les antidouleurs l’aidant à se soustraire à cette perverse manipulation des chaires. Seules ses émotions le guidait présentement et c’était sans doute pour cela qu’il réalisait, enfin, ce par quoi il était passé, et ce qui aurait pu advenir de lui si les choses avaient été sur la mauvaise pente du karma – ou tout du moins sur une pente encore pire que celle-ci.

Heureusement, Kaelen était près de lui et après un baiser échangé, il se sentait déjà mieux, ramené sur terre. Benjamin prit une profonde inspiration et offrit un sourire qui se voulait rassurant à sa fiancée. Il allait lui répondre quelque chose lorsqu’une voix stridente l’interrompit.

« Bah alors mes p’tits ?! Faut pas faire de folies acrobatiques, j’vous rappelle que vous avez failli finir sans un fauteuil tout de même ! Tentez pas le diable non plus ! »

Il rit. Le commentaire de l’infirmière, bien qu’étranger à l’ambiance entre Kaelen et lui, eut au moins le mérite d’achever de le faire penser à autre chose. Tout allait bien se passer. Et dès qu’il sortirait de là, alors, les choses n’iraient qu’en s’améliorant. Et bientôt, il serait marié. A la plus belle femme qui soit.